В контексте теории ОТК понятие «конфликт» оказывается более узким, чем в конфликтологии. К. — это пересекающееся понятие с понятием «конкуренция»: 1) это наиболее жесткая, конфронтационная форма конкурентных отношений; 2) это «война», которою можно считать уже не конкуренцией, а витальной борьбой за существование. В природной среде, в биологической борьбе между особями, группами и видами животных конфликт является в подавляющем большинстве случаев единственной возможной формой конкуренции. В социуме К можно трактовать не как неизбежность, а как определенную стадию «деградации социальных отношений» (обратного развития от мягких форм к жестким формам взаимодействия). Конфликт в узком поведенческом смысле выражается в прямом противоборстве с целью причинить ущерб сопернику. Часто в разговорной речи смешивают поведенческий конфликт и так называемый «конфликт интересов». Последний — это еще не конфликт, а лишь чреватая конфликтом ситуация, то есть предпосылка для конфликта. Из этой ситуации возможны несколько разных выходов, включая договоренность участников о более мягких формах конкурентного взаимодействия — соперничестве или соревновании. А некоторые виды конфликтных ситуаций изобретательным участникам удается преодолевать даже с помощью прямого сотрудничества или договорного компромисса. Способность к бесконфликтному выходу из конфликтных ситуаций — один из ключевых показателей уровня цивилизационного (культурного) развития того или иного сообщества. См. также статьи «Шкала “Мягкость — жёсткость”», «Соревнование», «Соперничество», «Конфронтация», «Война.