Это прямое или косвенное взаимодействие между биологическими и-или социальными организмами, которые оспаривают одни и те же блага и ресурсы. Это взаимодействие может принимать более или менее жесткие или мягкие формы в зависимости от дефицита или избытка блага, а также в зависимости от выработанных у этих организмов способов поведения. Самая жесткая форма конкуренции — это конфронтация (прямой и открытый конфликт). Целью конфронтации является если не уничтожение противника как физически существующего агента, то, как минимум, устранение его в качестве конкурента — вытеснение за пределы поля конкуренции, лишение необходимых сил и средств для продолжения конкуренции. От войны конфронтация отличается только тем, что не обязательно имеет целью физическое уничтожение. Конфронтация — это биологическая конкуренция. Средняя по жесткости форма конкуренции — это соперничество. Целью соперничества является полное обладание оспариваемым объектом. При этом прямого столкновения между соперниками может и не происходить, так что проигравший не обязательно при этом теряет потенциал для дальнейшего участия в конкуренции (если намечается новый цикл конкуренции). Большинство разновидностей стихийно-экономической конкуренции являются соперничеством. Наиболее мягкая форма конкуренции — это соревнование по правилам. Примером соревновательной конкуренции являются различные искусственные конкурсы: спортивные, профессиональные и творческие, а также такие редкие формы экономической конкуренции, когда стороны одновременно сочетают в своем взаимодействии признаки и соперничества, и сотрудничества (обмениваются товарами, технологиями, заказчиками, кадрами и т.п.). Одним из основных авторских постулатов теории ОТК является тезис о том, что продуктивная конкуренция в социуме должна иметь признаки соревновательного сотрудничества.