Это прикладная научная дисциплина, имеющая в качестве предмета изучения разнообразные конфликты, преимущественно социальные и межличностные. В контексте теории ОТК сам по себе конфликт как явление есть лишь частный случай конкуренции. Эта жесткая, конфронтационная форма конкуренции возникает, когда стороны исчерпывают свои возможности для более мягких форм взаимодействия. Поэтому для автора теории ОТК конфликтология — это часть некой более общей дисциплины, которую с известными оговорками можно назвать «конкурентологией». Хотя большинство конфликтологов не согласятся с такой позицией, так как именно в области конфликтологии накоплено в несколько раз больше исследовательского опыта. Это произошло в силу того, что скрытые формы конкуренции трудней подлежат осознанию и изучению, чем открытые конфликты. Хотя для минимизации конфликтности в обществе, очевидно, больше пользы принесло бы раннее предупреждение конфликтов — еще на стадии обострения конкуренции.