Это один из 14 системных факторов, содействующих продуктивной конкуренции. Если кто-то из участников конкуренции совмещает роль «главного претендента на победу» и одновременно «главного судьи», то скорее всего остальные участники будут крайне слабо заинтересованы выкладываться ради победы, ибо вероятный исход конкуренции для них будет слишком очевиден и предрешен заранее. Независимость судей — это прежде всего их нейтральность по отношению к разным участникам. Независимость и объективность — не единственное требование к деятельности судей, но его следует считать ключевым требованием. Судье могут простить отдельные ошибки, но не систематическую тенденциозность и предвзятость в пользу одной из сторон. В контексте теории ОТК одним из главных мер для повышения объективности в деятельности судейского конкурса автор считает привлечение самих участников к выполнению судейских обязанностей. Это не эффективно, когда конкурирующих сторон меньше 10, но вполне эффективно, когда независимых друг от друга участников оказывается десятки и больше. По этому принципу построены конкурсные сетевые технологии типа ВОКМ — «Взаимная оценка конкурсных материалов» (см. соответствующую словарную статью).